El SDK de .NET Framework: las herramientas de desarrollo

El núcleo de .NET Framework consta de un conjunto de ejecutables y librerías de enlace dinámico, que sirven como soporte al desarrollo de programas escritos para esta plataforma. 

Dicho paquete de elementos constituye el denominado kit de desarrollo de software o SDK (Software Development Kit) para la plataforma .NET. El SDK es un paquete de libre distribución, y se puede obtener gratuitamente de los sitios de descarga que Microsoft tiene habilitados a tal efecto. En principio, el SDK es lo único que necesita instalar el programador para desarrollar aplicaciones que funcionen en la plataforma .NET, ya que aparte de las herramientas de desarrollo y librerías, también se instala la propia plataforma. Sin embargo, la aridez e incomodidad de trabajar con múltiples herramientas de modo separado, harán que en la mayoría de los casos optemos por la programación utilizando el entorno de desarrollo de aplicaciones de .NET: Visual Studio .NET. Visual Studio .NET es un avanzado IDE para el desarrollo de programas basados en .NET Framework, que hace un uso transparente de todas las utilidades del SDK de .NET, liberando al programador, de la necesidad de tener que usar y configurar manualmente todo el conjunto de aplicaciones del SDK. Tales ventajas, no obstante, tienen un precio, ya que mientras que el SDK es un paquete gratuito, Visual Studio .NET es un producto comercial, por el que debemos pagar la correspondiente licencia de uso. A lo largo de este texto, los ejemplos se desarrollarán en su mayoría utilizando Visual Studio .NET, por lo que antes de pasar a crear nuestro primer programa para .NET, explicaremos los pasos a dar para instalar dicho entorno de desarrollo.